O ano da pandemia, como 2020 será lembrado pela expansão do coronavírus em todo o planeta, mostrou nos rincões da Argentina que não existe educação virtual sem uma política de conectividade estatal abrangente. Em tempos de "Isolamento Social Preventivo e Obrigatório", como se chamava a disposição do governo nacional de evitar o contágio maciço, o ensino fundamental e médio ficavam reduzidos a professores e alunos reunidos de um lado e do outro da tela. A partir daí, os problemas: as conexões precárias de Internet, a falta de equipamentos ou mesmo a falta de treinamento no uso desses equipamentos. O ensino e aprendizagem à distância não foi fácil.
Em 2010, o governo argentino, então sob a presidência de Cristina Fernández, lançou a iniciativa Conectar Igualdad, por meio da qual decidiu entregar netbooks a alunos do ensino médio no país e equipar as escolas primárias com as chamadas salas de aula digitais móveis. O projeto tinha um objetivo ambicioso e necessário: reduzir a exclusão digital em um país em que um setor social tinha acesso a wi-fi em telefones celulares ou mais de um computador por domicílio, e outro setor que mal alcançava o uso de computador em escolas que tinham uma sala de aula digital.
Conectar Igualdad distribuiu cerca de 5 milhões de computadores em menos de cinco anos e construiu mais de 1.400 salas de aula digitais em todo o país. Após a mudança de governo, com a posse de Mauricio Macri à presidência no final de 2015, o programa começou a diminuir o número de computadores entregues. Embora no início de sua gestão Macri tivesse garantido a continuidade do Conectar Igualdad, a verdade é que ele primeiro transferiu a gestão do programa da Administração Nacional da Previdência Social (ANSES) para o Ministério da Educação, para depois delegar diretamente a gestão do programa a cada governo provincial.
Finalmente, em abril de 2018, o Conectar Igualdad foi substituído pelo programa Aprender Conectados. Com o retorno do peronismo ao governo nacional em 2019, por meio da posse de Alberto Fernández como presidente, uma nova mudança foi anunciada: o Ministério da Educação da Nação assumiria o Plano Federal Juana Manso, com os alicerces do que tinha sido o Conectar Igualdad.
Quando o Isolamento Social Preventivo e Obrigatório no quadro da pandemia de Covid-19 forçou a promoção da educação virtual, tornou-se claro que a redução da exclusão digital pela qual haviam optado carecia de uma abordagem abrangente necessária. Joel Arnold, um jovem analista de sistemas e ex-técnico do programa Conectar Igualdad, explica da seguinte forma: “Esse tipo de programa tem que ter um acompanhamento integral por parte do Estado. A parte pedagógica, a formação para compreender não só o cuidado que é fundamental, mas também a formação para dar utilidade aos equipamentos. E, além disso, a manutenção, que é básica".
O uso diário dos netbooks entregues no Conectar Igualdad, mas também um bloqueio automático que é acionado quando o equipamento não é utilizado -- o que em algum momento havia sido uma forma de incentivar a escolarização dos alunos -- fez com que com o tempo muitos computadores acabassem descartados. Joel explicou que o governo Kirchner havia garantido os recursos financeiros necessários para a manutenção dos computadores, mas que durante o macrismo esse orçamento havia faltado. As escolas do país acumulavam computadores que não serviam mais, pilares de um programa que se transformou em sucata.
A falta de computadores nas residências, uma das deficiências que dificultou o ensino virtual durante a pandemia, poderia ter sido resolvida se o programa Conectar Igualdad tivesse uma projeção abrangente. Mas aconteceu o contrário, e nas casas dos estudantes argentinos ficou faltando um computador que em algum momento poderia ter existido.
Aliança
A Associação Civil Nodo Tau, que mantém sua Usina de Gerenciamento de Resíduos de Computadores em Rosário, iniciou em meados de 2020, em meio à pandemia, o projeto de recuperação desses computadores que pertenciam ao programa Conectar Igualdad. Depois de consolidar a viabilidade do projeto, entraram em contato com o Ministério da Educação da província de Santa Fé.
Havia, nesse diálogo, uma peça fundamental: Joel, o técnico que havia trabalhado no Conectar Igualdad, passou a trabalhar no Ministério da Educação provincial e também vinculou-se ao Nodo Tau. Essa aliança acelerou o que finalmente aconteceu em agosto de 2020, quando a Nodo Tau e o Ministério de Educação assinaram um acordo para efetivar a recuperação e o reparo dos netbooks Conectar Igualdad que haviam sido descartados em escolas de Rosário e arredores.
“A proposta era que pudéssemos consertar e colocar em funcionamento os netbooks que estavam em desuso nas escolas, seja por bloqueios ou problemas técnicos, e devolvê-los para distribuição aos alunos”, explica Eduardo Rodríguez, presidente da Associação Nodo Civil Tau. O passo seguinte foi a notificação do Ministério às escolas, que passaram a trazer os netbooks para a fábrica. “A maioria ficava apenas travada e era necessário um procedimento de software para destravá-la”, disse Eduardo.
Nos meses de vigência do acordo, cerca de trezentos computadores chegaram à Usina. “Já processamos tudo o que nos foi trazido e tivemos um bom índice de recuperação. Muitos já voltaram às escolas para serem entregues”, avaliou Eduardo. Além disso, jovens vinculados a programas provinciais de desenvolvimento social, como o Santa Fe Más, estão sendo treinados no trabalho da Usina para que sejam eles a recuperar e consertar os computadores.
Embora reconheçam que esse acordo poderia ter um alcance maciço, eles entendem que a situação de pandemia dificultou a chegada dos equipamentos à Usina. “Esperamos que este ano com o início das aulas possamos ter um pouco mais de demanda, porque é algo extremamente necessário. Já recebemos ligações de escolas ”, acrescentou o representante do Nodo Tau.
Uma máquina por aluno
“A pandemia surpreendeu a todos nós, não tivemos tempo para planejar”, disse María Fernanda Elean, vice-diretora da Escola nº 406 Salvador Mazza, localizada em Salta. “De repente, fomos confrontados com aquela situação que tivemos de enfrentar”, explicou. Anos atrás, a escola recebeu os computadores do Conectar Igualdad e os programas que se seguiram. Mas em 2020 havia mais equipamentos em desuso do que nas mãos dos alunos. Daí a necessidade de recuperar e reparar computadores.
A Salvador Mazza é uma das escolas que enviaram computadores para a Usina do Nodo Tau. “Antes, um técnico ia de vez em quando para consertar ou destravar as máquinas, mas era ineficiente e lento. Ninguém se importava muito com isso”, disse María Fernanda. Soma-se a esta situação o falecimento do técnico, que não foi substituído, pelo que os equipamentos foram abandonados.
Para o ano letivo de 2021, que oscila entre as aulas presenciais e virtuais no âmbito da segunda onda da Covid-19, a escola conseguiu o conserto de mais de 60 computadores. “O que propusemos foi colocá-los em funcionamento para deixá-los nas mãos dos alunos, não para que os levassem, mas para que pudessem ser usados de forma mais eficiente dentro da escola”, disse o vice-diretor. Mas em alguns casos as máquinas foram dadas aos alunos. “Quando há crianças com dificuldades que não podem estar presentes por motivos de saúde, a escola entrega a máquina”, explica.
“Agora temos quase uma máquina para cada menino”, disse María Fernanda. No total são cerca de 65 alunos que são divididos em diferentes turnos nesta fase de presença intermitente. “A ideia é que as crianças aprendam a usar Word e Excel, porque não sabem e no melhor dos casos só lidam com redes sociais”, explica a professora, que aderiu à ideia de que treinar no uso de tecnologias é tão importante quanto o acesso ao equipamento -- se bem que o primeiro passo é ter computadores. “Agora temos o recurso material, que é a condição necessária, que nos permitirá dar os próximos passos”, considerou.