São redes construídas e administradas colaborativamente por seus próprios usuários e apresenta as seguintes características principais:
- Garante a descentralização e evita a monopolização de recursos, a coerção e a opressão;
- Respeita a neutralidade da rede;
- Garante o acesso público e livre;
- Sua estrutura é de "rede distribuída": o crescimento é possível a partir de qualquer ponto existente;
- A interconexão se realiza entre pares que podem publicar ou receber serviços e conteúdos em igualdade de condições;
- Promove a criação de outras redes livres, sua interconexão e interoperabilidade.